ÁMSTERDAM, 19 de julio de 2023 - Una menor frecuencia de movimientos intestinales está relacionada con el deterioro cognitivo, de acuerdo con una nueva investigación presentada hoy en el Congreso Internacional de la Alzheimer's Association® (AAIC® por sus siglas en inglés) 2023, en Ámsterdam, Países Bajos, y en línea.

Dos estudios adicionales definen las bacterias intestinales específicas relacionadas con un mayor riesgo de demencia, así como bacterias intestinales que pueden ser neuroprotectoras. Investigaciones anteriores han relacionado la salud y la composición del microbioma intestinal, que es la comunidad de microorganismos que viven en nuestro tubo digestivo, con otras funciones vitales del organismo.

"Todos los sistemas de nuestro cuerpo están interconectados", afirma Heather M. Snyder, Ph.D., vicepresidenta de relaciones médicas y científicas de la Alzheimer's Association. "Cuando un sistema funciona mal, afecta otros sistemas. Cuando esa disfunción no se atiende, puede crear una cascada de consecuencias para el resto del cuerpo".

"Aún quedan muchas preguntas sin respuesta sobre la conexión entre la salud de nuestro sistema digestivo y nuestra función cognitiva a largo plazo", afirma Snyder. "Responder estas preguntas puede descubrir nuevos enfoques terapéuticos y de reducción de riesgos para el Alzheimer y otras demencias".

Para estudiar más a fondo esta relación, el Estudio de los Estados Unidos para proteger la salud del cerebro a través de la intervención del estilo de vida para reducir el riesgo (U.S. POINTER por sus siglas en inglés) de la Alzheimer's Association, con el apoyo de los Institutos Nacionales de Salud de los EE. UU., examina el impacto de las intervenciones del comportamiento en el eje intestino-cerebro para entender mejor cómo unos hábitos más saludables influyen en los microorganismos del intestino y cómo se relacionan los cambios en las bacterias intestinales con la salud del cerebro.

"Mientras esperamos los resultados del estudio de microbiomas de POINTER, las personas deberían hablar con su médico sobre su salud digestiva y las formas de aliviar el estreñimiento, como aumentar el consumo de fibra dietética y beber más agua", dijo Snyder. "Comer bien y cuidar el intestino puede ser una vía para reducir el riesgo de demencia".

El estreñimiento se asocia con una peor cognición y un mayor envejecimiento cognitivo
Aproximadamente el 16 % de la población mundial tiene problemas de estreñimiento. Esa prevalencia es aún más alta entre los adultos mayores debido a factores relacionados con la edad, como dietas deficientes en fibra, falta de ejercicio y uso de ciertos fármacos que causan estreñimiento para tratar otras afecciones médicas. El estreñimiento crónico, que se define como movimiento intestinal cada tres días o más, se ha asociado a problemas de salud a largo plazo como la inflamación, los desequilibrios hormonales y la ansiedad o depresión.

Para estudiar esta relación, Chaoran Ma, M.D., Ph.D., antiguo investigador de Brigham and Women's Hospital y de la Facultad de Medicina de Harvard y actual profesor adjunto de la Universidad de Massachusetts Amherst, evaluó tres estudios prospectivos de cohortes de más de 110,000 personas en el Nurses' Health Study, el Nurses' Health Study II y el Health Professionals Follow-up Study. Ma y el equipo recopilaron datos sobre la frecuencia de los movimientos intestinales de todos los participantes en 2012-2013 y sus autoevaluaciones de la función cognitiva de 2014 a 2017; la función cognitiva objetiva se midió entre 2014 y 2018 en un subgrupo de 12 696 participantes.

Los investigadores descubrieron que los movimientos intestinales menos frecuentes se asociaban a una peor función cognitiva. En comparación con los que tenían movimiento intestinal una vez al día, los participantes estreñidos (que tenían movimiento cada tres días o más) tenían una cognición significativamente peor, equivalente a 3.0 años más de envejecimiento cognitivo cronológico. La frecuencia de los movimientos intestinales cada tres días o menos se asoció con un 73 % más de propensión de deterioro cognitivo subjetivo. También descubrieron:

Un riesgo ligeramente mayor de deterioro cognitivo en los que tenían movimientos más de dos veces al día.
Los participantes del estudio con ciertos niveles específicos de microbios en el intestino (menos bacterias capaces de producir butirato y menos bacterias responsables de digerir las fibras alimentarias) presentaban movimientos intestinales menos frecuentes y una peor función cognitiva.
"Estos resultados subrayan la importancia de que los profesionales clínicos analicen la salud intestinal, especialmente el estreñimiento, con sus pacientes mayores", afirma el investigador principal de este estudio, Dong Wang, M.D., Sc.D., profesor adjunto de la Facultad de Medicina de Harvard, Brigham and Women's Hospital y Escuela de Salud Pública T.H. Chan de Harvard. "Las intervenciones para prevenir el estreñimiento y mejorar la salud intestinal incluyen adoptar dietas saludables enriquecidas con alimentos ricos en fibra y polifenoles, como frutas, verduras y cereales integrales; tomar suplementos de fibra; beber mucha agua todos los días; y realizar actividad física con regularidad".

Una conexión nueva entre las bacterias intestinales y los biomarcadores del Alzheimer
Los modelos de Alzheimer en ratones han demostrado conexiones entre la acumulación de beta amiloide y los niveles de cierta microbiota intestinal. Sin embargo, se desconoce en gran medida si la acumulación de biomarcadores del Alzheimer está asociada a cambios en la microbiota intestinal humana.

Para estudiarlo, Yannick Wadop, Ph.D., becario posdoctoral del Instituto Glenn Biggs de Alzheimer y Enfermedades Neurodegenerativas de UT Health San Antonio, y sus colegas utilizaron muestras fecales y medidas cognitivas de 140 personas de mediana edad cognitivamente sanas del Estudio del Corazón de Framingham (edad promedio = 56, 54 % mujeres) para evaluar la relación entre la composición del microbioma intestinal y las medidas de amiloide y tau-PET.

Descubrieron que los niveles elevados de amiloide y tau detectados mediante estudios del cerebro estaban asociados a niveles más bajos de bacterias intestinales Butyricicoccus y Ruminococcus y a cantidades más elevadas de Cytophaga y Alistipes. El análisis funcional del investigador sugirió que Butyricicoccus y Ruminococcus podrían tener efectos neuroprotectores.

"Estos hallazgos empiezan a revelar conexiones más específicas entre nuestro intestino y nuestro cerebro", afirma Wadop. "Por ejemplo,creemos que la reducción de ciertas bacterias identificadas puede aumentar la permeabilidad intestinal y el transporte de metabolitos tóxicos en el cerebro, aumentando así la deposición de beta-amiloide y tau".

"Un posible siguiente paso es comprobar si la introducción y el aumento o la reducción de microbios intestinales específicos podría cambiar de forma beneficiosa los niveles de amiloide y tau", añade Wadop. "Esto podría ayudarnos a identificar posibles enfoques terapéuticos nuevos para el Alzheimer".

Los bajos niveles de bacterias intestinales saludables se relacionan con una mala cognición
Para comprender mejor la relación entre el microbioma intestinal y la cognición en adultos de edad mediana y avanzada, Jazmyn Muhammad, B.S., investigadora asociada del Instituto Glenn Biggs de Alzheimer y Enfermedades Neurodegenerativas de UT Health San Antonio, y sus colegas examinaron muestras fecales y puntuaciones de pruebas cognitivas de más de 1000 participantes en el Estudio del Corazón de Framingham (edad promedio = 52, 55 % mujeres).

Los investigadores dividieron el grupo de estudio en función de las puntuaciones obtenidas en las pruebas cognitivas de los participantes y compararon los microbiomas de los participantes con puntuaciones en el 20 % más bajo (es decir, con peor cognición) con los de los que obtuvieron puntuaciones más altas. Descubrieron que las personas con peor cognición tenían niveles más bajos de Clostridium y Ruminococcus. Se descubrió que las bacterias Alistipes y Pseudobutyrivibrio eran muy abundantes en las personas con mala cognición en comparación con otros participantes en el estudio.

"Es necesario seguir investigando para entender mejor los posibles efectos neuroprotectores de algunas de estas bacterias", dijo Muhammad. "En el futuro podría ser posible manipular la abundancia de estas bacterias a través de la dieta y los pre/probióticos para preservar la salud del cerebro y la función cognitiva".

Acerca del Congreso Internacional de la Alzheimer's Association® (AAIC®)
El Congreso Internacional de la Alzheimer's Association (AAIC) es la reunión mundial de investigadores más grande del mundo enfocada en el Alzheimer y otras demencias. Como parte del programa de investigación de la Alzheimer's Association, el AAIC sirve de catalizador para generar nuevos conocimientos sobre la demencia y fomentar una comunidad de investigación vital y de responsabilidad compartida.
Página de inicio del AAIC 2023: http://www.alz.org/aaic/(solodisponibleeninglés)www.alz.org/aaic/
Sala de prensa del AAIC 2023:https://www.alz.org/aaic/pressroom.aspwww.alz.org/aaic/pressroom.asp
Hashtag del AAIC 2023: #AAIC23

Acerca de la Alzheimer's Association®

La Alzheimer's Association es una organización de salud internacional integrada por voluntarios dedicada a la atención médica, la investigación y el apoyo de la enfermedad de Alzheimer. Nuestra misión es liderar el camino para ponerle fin a la enfermedad de Alzheimer y a todas las demás demencias, acelerando la investigación global, impulsando la reducción de riesgos y la detección temprana, y optimizando el cuidados y apoyo de calidad. Nuestra visión es un mundo sin Alzheimer y todas las demás demencias®. Visite alz.org o llame al 800.272.3900.

Chaoran Ma, M.D., Ph.D., et al. Bowel movement frequency, the gut microbiome, and cognitive function in women and men. (Funder: U.S. National Institutes of Health - R01AG077489 and K99/R00DK119412 to Dong D. Wang; UM1 CA186107 to the Nurses' Health Study; U01 CA176726 to the Nurses' Health Study II; U01 CA167552 to the Health Professionals Follow-Up Study)
Yannick Joel Wadop Ngouongo, Ph.D., et al. Elevated Amyloid-β and Tau Levels in the Brain are Associated with a Reduced Abundance of Neuroprotective Gut Bacteria. (Funder: U.S. National Institutes of Health P30AG066546, P30AG059305, K01NS126489)
Jazmyn A Muhammad, B.S., et al. Poor cognition is associated with increased abundance of Alistipes and decreased abundance of Clostridium genera in the gut. (Funder: U.S. National Institutes of Health P30AG066546, P30AG059305, K01NS126489)